早在開寶年間,有一農夫名叫田兒,身體虛弱,直至五十歲還沒有妻子,為了身體強壯起來,他想要從師修道才是,于是在一個偶然的機會,通過一農夫介紹,認識了一位山上的道人,便拜其為師,日夜跟師在山上修煉功夫。一天,他在練功后,在山上喝酒至醉,便臥于山崗,至夜,在夢中突見有藤兩棵,相隔約三尺,苗蔓相交,久而才解,解了又相交,如此反復。田兒十分諒訝,至晨,田兒回想起來還十分不解其意,想著想著,他認定這是一棵神奇的藤,于是將其連根挖起,帶回家中,在路中見一老者,便將昨夜夢見的事說了一番,又將挖來的藤根給老者看。老者見狀便說:“這一定是仙藥也,你何不帶回之?既然你身體不好,一定對你有益而無害矣!碧飪郝犃T,興致勃勃地將這棵藤帶回家中,將其洗凈,遂杵為末,用酒浸泡數日,而后每晨空腹服一錢,連續(xù)數月,不料身體漸漸地好了起來,于是每晨又加服二錢,又數月后,不僅身體健壯,頭發(fā)也顯得烏黑烏黑的,而且容光煥發(fā),經人介紹,娶了妻子,在十年內生有數男,遂改名為“能嗣”,至160歲而終。他的一個兒子叫延秀,也照其父親服用這種藤根,也身體健壯,也活至160歲而終。延秀的兒子,亦服此藥,也生有數子,至130歲,頭發(fā)烏黑,面容光煥發(fā),這一奇跡般的事傳至遠近村落。有人來問他:“你家怎么出了這么多的長壽
老人?”他隨即將服用這種藤根的經過告訴了他們,人們因他們至老頭發(fā)仍烏黑烏黑的,即叫他為“首烏”。又因為他姓何,為紀念這種藤根便將這種藤根起名為“何首烏”。